Es probable que hayas escuchado más de una vez la conocida frase "la filosofía es la madre de todas las ciencias". Pero, ¿de dónde viene?
La verdad es que parece no provenir de ningún autor en específico y se desconoce su origen exacto, aunque es una expresión popular y comúnmente aceptada por la tradición académica occidental.
Se cree que nace de una reflexión histórica sobre cómo, desde la antigua Grecia, las preguntas filosóficas dieron lugar a campos delimitados de conocimiento, es decir, disciplinas científicas que originalmente estaban contenidas en la filosofía misma.
De diferentes formas, diversos pensadores a lo largo de la historia han respaldado esta idea, desde Aristóteles hasta pensadores más modernos como Bertrand Russell.
Nacimiento de la filosofía y la ciencia
En la Antigua Grecia surgieron los primeros pensadores conocidos como los “filósofos presocráticos” (Tales de Mileto, Anaximandro, Heráclito, Pitágoras, entre otros), los cuales buscaban explicar la realidad y el origen del cosmos con base en la observación y la razón (prototipo del método científico).
Tales de Mileto, nombrado el primer filósofo y científico, formuló preguntas sobre el principio de todas las cosas y propuso el agua como elemento fundamental (lo que hoy sería una teoría primitiva de la física).
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La filosofía natural
De acuerdo con lo visto hasta ahora, alguien podría cuestionarse: “¿si históricamente tanto filosofía como ciencia nacen a la vez, no debería afirmarse entonces que la relación entre ambas es más bien de hermandad (jugando con la metáfora)?”
Lo que pasa es que esta noción de la filosofía como madre de las ciencias no se dice sólo en un sentido histórico o temporal. Lo que intenta señalar, principalmente, es que la filosofía es la que posibilita a las ciencias mediante las preguntas que las sustentan.
Es decir, para que haya respuestas (ciencia), antes debemos hacernos las preguntas adecuadas (filosofía), tales como:
- ¿Qué es el mundo? (origen de la física, astronomía, química)
- ¿Quién soy? ¿Qué es el alma? (inicio de la psicología)
- ¿Qué es la vida? (inicio de la biología)
- ¿Qué es el conocimiento? ¿Qué podemos conocer? (fundación de la epistemología y lógica)
Además, en la Antigüedad y hasta el siglo XVII aproximadamente, no existía separación entre ambas; la ciencia se conocía como "filosofía natural" porque consistía en la búsqueda racional del conocimiento sobre la naturaleza.
Filósofos como Aristóteles fueron también "científicos", al estudiar campos como física, zoología, astronomía, y biología. Incluso en la modernidad, Francis Bacon, Galileo Galilei e Isaac Newton eran considerados filósofos naturales.
Pero fueron estos últimos los que dieron pie a la Revolución Científica en el siglo XVII, donde la ciencia adquirió autonomía, por lo que se fue separando gradualmente de la filosofía.
Dicho de otro modo, las preguntas filosóficas más profundas y amplias sirvieron como las raíces de las que luego surgieran en “ramas” las ciencias particulares.
¿Cómo se divide la filosofía de las ciencias?
Conceptualmente, la filosofía y las ciencias comparten la misma base: la búsqueda del conocimiento, la verdad y el entendimiento del mundo. Sin embargo, difieren en el método.
- La ciencia usa métodos empíricos y experimentales para comprobar o descartar hipótesis concretas.
- La filosofía utiliza vías especulativas y argumentativas para formular preguntas fundamentales, cuestionar supuestos y clarificar conceptos.
La metáfora de que la filosofía da a luz a las ciencias es poderosa porque muestra claramente el vínculo histórico, conceptual y metodológico entre ambas.
La filosofía no es sustituida por las ciencias; al contrario, constantemente sigue generando preguntas que nuevas disciplinas científicas podrán explorar en el futuro.
En este sentido, son complementarias: la ciencia responde preguntas específicas y empíricas y la filosofía plantea interrogantes sobre el sentido, las bases y los límites del conocimiento científico.
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