La teoría científica de la administración o administración científica es una teoría desarrollada con el fin de aumentar la eficiencia y productividad en las organizaciones y representa uno de los primeros intentos en aplicar los métodos de la ciencia a la administración de empresas.
La teoría -ideada por el ingeniero de origen estadounidense Frederick Winslow Taylor- se centra en una serie de principios orientados a delinear con mayor precisión los objetivos y procedimientos de las organizaciones para que mejoren su productividad.
El método empleado consiste en la observación, la experimentación y el análisis de las posibilidades o los resultados. En relación con el entorno organizacional, esto implica la observación del medio en el que se realiza el trabajo, la experimentación con distintas formas de completarlo y el análisis de los efectos de los cambios hechos.
En cierto modo, esta teoría conlleva un hito en la era industrial, ya que introduce herramientas científicas y nuevos usos de la tecnología disponible para incrementar la eficiencia.
Orígenes de la administración científica
A principios del siglo XX, Frederick W. Taylor crea la teoría científica de la administración. Debido a que es el padre del movimiento, también llega a conocérsele como taylorismo.
Como parte de sus conclusiones al trabajar en una planta acerera, se dio cuenta de que había un bajo nivel de producción, un alto desperdicio de recursos y una utilización reducida de la capacidad potencial de los trabajadores. Indujo que eso se debía a la falta de estandarización en los procesos laborales y las tareas de los empleados.
Taylor entonces se decidió a resolver estos problemas a través del diseño de instrumentos más especializados, la reorganización de los trabajadores en tareas para las cuales eran más aptos y la capacitación de los gerentes para que pudieran implementar sus principios dentro de las empresas.
En 1911 publicó esas bases en su libro “Los principios de la administración científica” y marcó un paradigma al exponer cómo los métodos de la ciencia podían influir significativamente en los resultados de la organización y la estandarización de las actividades empresariales.
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Los estudios base de la teoría científica de la administración
Para elaborar su teoría, Taylor tomó sus fundamentos de un conjunto de estudios realizados en torno al movimiento y tiempo requerido para llevar a cabo diferentes tareas.
Los estudios son los siguientes:
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Estudio de tiempos
Su meta era determinar cuánto tiempo se necesita para concretar una acción específica y cuál es el tiempo idóneo para hacerlo.
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Estudio de movimientos
La finalidad de este estudio era conocer qué movimientos debían efectuarse para realizar varias tareas y también cuáles podían eliminarse para incrementar la eficiencia de los trabajadores y las máquinas que usaban.
Junto con el estudio de tiempos pretendía la mejora de la secuenciación en los procedimientos y el aprovechamiento óptimo de los tiempos.
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Estudio de fatiga
El estudio buscaba indagar acerca de la pereza y la fatiga laboral. Los hallazgos serían útiles para establecer jornadas de trabajo más adecuadas y prevenir el cansancio de los empleados, lo que repercutiría en la productividad general.
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Estudio de remuneración proporcional
Estaba encaminado a incentivar la eficiencia de la fuerza laboral mediante una remuneración salarial proporcional en función de su efectividad para cumplir con los objetivos fijados, así como a conocer los efectos de tal incentivación.
Principios de la administración científica
Los principios del taylorismo son la parte nuclear de su teoría y representan su alcance más trascendente en el conocimiento sobre la administración.
Aunque otros han llegado a derivarse de ellos, son cuatro, a saber:
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La elección de métodos fundamentados en la ciencia
Considera el método científico como el recurso de mayor importancia para modificar la reorganización del trabajo. Todo elemento y paso involucrado en el mismo debe ser tomado en cuenta, junto con el poder de los incentivos económicos.
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La selección de los trabajadores según sus aptitudes
Es de suma relevancia evaluar a cada uno de los trabajadores para identificar en qué se destacan y cuáles son sus aptitudes. El propósito de ello es seleccionar a los más apropiados para ejecutar cada quehacer del modo más eficaz y competente posible.
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La capacitación y supervisión óptimas de los obreros
Debe observarse la labor de los obreros y capacitárseles de forma regular con técnicas cuyo éxito resulte probado por el método científico. Asimismo, es indispensable que se les supervise constantemente para implementar ajustes que puedan optimizar su productividad.
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La división adecuada del trabajo entre gerentes y empleados
Los gerentes y encargados deben conocer con detalle cómo entrenar a los empleados y planificar sus actividades para que alcancen los objetivos designados. Es crucial que también entiendan cómo dividir idóneamente las actividades entre ellos y los subordinados.
Logros y limitaciones de la teoría de Taylor
Entre los logros más notables de la teoría científica de la administración a lo largo de los años posteriores se encuentran sus grandes aportes a la producción en masa y a las soluciones de problemas de gestión gracias a las nuevas técnicas introducidas.
Además, la reducción de los factores causantes de fatiga en los obreros, el apoyo de fuentes de incentivación por el buen trabajo, y la especialización y estandarización más precisa de los roles fueron claves en el prestigio creciente de la teoría de Taylor.
Su aplicación a virtualmente cualquier tipo de industria es otra de sus ventajas. Sin embargo, dado que nació en el contexto de industrias de manufactura, la eficacia de sus principios tiene más valor dentro de estas.
Algunas de sus principales limitaciones radican en su enfoque en la microgestión y en su ignorancia del dinamismo de entornos organizacionales más complejos y, sobre todo, del resto de condiciones que influyen en el bienestar de la fuerza laboral.
La motivación de los equipos más allá de la remuneración económica y la consideración de diversos niveles jerarquización son dos aspectos básicos a los que no presta la debida atención.
No obstante, hay que enfatizar el papel tan determinante que jugó en el desarrollo moderno de la administración y en el advenimiento de la ciencia como una herramienta empresarial que aceleraría el ritmo de su progreso como nunca antes.
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