El pensamiento crítico es un concepto que designa múltiples habilidades de razonamiento que desde la antigua Grecia (deriva del verbo griego krínein que significa “decidir”, “distinguir” o “juzgar”) se asociaban a la filosofía.
El epistemólogo John Dewey ya se acercaba al concepto general al hablar del “pensamiento reflexivo”.
Sin embargo, fue en el informe preparado para la American Philosophical Association, que Peter A. Facione, junto con otros 46 especialistas, definió el “pensamiento crítico” como:
“Juicio deliberado y autorregulado que produce interpretación, análisis, evaluación e inferencia, además de explicar las consideraciones evidenciales, conceptuales, metodológicas, criteriológicas o contextuales en las que se basa ese juicio.”
En este sentido, el pensamiento crítico nos permite examinar las razones que tenemos para creer, afirmar o negar algo y decidir si son suficientes para mantener nuestra postura.
El estudio de la filosofía en general fortalece el pensamiento crítico, dado que se pone en práctica de manera constante y permite realizar una reflexión de segundo orden sobre esta capacidad (utilizar el pensamiento crítico para pensar sobre el pensamiento crítico).
Todas las asignaturas se vinculan con esta habilidad, pero hay algunas que la trabajan con mayor detenimiento, las cuales revisaremos en este artículo, después de un breve análisis sobre qué es el pensamiento crítico y cómo opera en el estudio de la filosofía y en otros ámbitos.
El pensamiento crítico para la filosofía, las ciencias, el trabajo y la vida personal
Desde el periodo que comprende a la filosofía antigua, occidental y no occidental, se ha considerado que el filosofar está relacionado con la forma de vivir. Así, la filosofía transforma nuestra manera de ser y estar en el mundo. No es solo una materia de erudición. De hecho, ya Sócrates apuntaba al carácter filosófico de reconocer la propia ignorancia.
El filósofo es, pues, alguien que sabe que ignora; que probablemente no puede saberlo todo y, a pesar de ello, sigue buscando saber, sigue buscando verdades. Así, el pensamiento crítico es una de sus mejores herramientas en cuanto le sirve para distinguir errores e ilusiones del razonamiento.
Todo esto nos recuerda la famosa cita que Platón nos comparte en boca de su maestro: “Una vida sin examen no vale la pena ser vivida”, puesto que el pensamiento crítico es un examen riguroso sobre nuestras ideas y creencias, incluso aquellas que más influyen en nuestra identidad y en nuestras decisiones.
Hoy más que nunca, al estar ubicados en la sociedad de la información, con la llegada de los modelos de lenguaje impulsados con IA, la guerra propagandística, las fake news y la posverdad, necesitamos del pensamiento crítico para cuestionar las ideas que tratan de convencernos a base de engaños y construir un criterio sólido.
¿Qué caracteriza al pensamiento crítico en el estudio de la filosofía?
El pensamiento crítico se caracteriza por evaluar afirmaciones que pretenden ser verdaderas o decisiones con criterios definidos por razones, considerando metodología y contexto, sean propias o ajenas. En la filosofía académica, esto implica poder:
- Conceptualizar: definir los términos que son parte de una idea. Un mismo concepto o palabra puede tener distintos sentidos según el autor, la tradición, el problema o el momento histórico.
También puede estudiarse desde su origen etimológico, su uso técnico, su sentido operativo o sus usos populares. Por eso, para examinar una idea necesitamos un marco común para leer y dialogar, aunque el marco mismo siempre puede evaluarse.
- Clarificar: no podemos defender o contraargumentar una idea sin entenderla con precisión.
Se relaciona con la conceptualización porque resulta difícil evaluar una tesis cuando sus términos son ambiguos o cambian de sentido a mitad del razonamiento.
Al leer, buscamos aclarar qué afirma nuestro interlocutor o autor, qué distingue, qué presupone y qué consecuencias se infieren. Al escribir, también necesitamos brindar orden, precisión, coherencia y síntesis para facilitar la comprensión.
- Cuestionar: una vez que tenemos claridad, ahora sí podemos hacer cuestionamientos a los fundamentos y supuestos de los que se sostiene la idea a examinar.
También podemos preguntarnos si se está usando un concepto de manera coherente, si la interpretación respeta el texto y el contexto, y si la metodología está siendo empleada para construir un tipo de conocimiento específico.
- Argumentar: consiste en ofrecer razones relacionadas entre sí para justificar una conclusión, cuestionar una postura o mostrar los puntos débiles de una idea. Puede tener distintas metodologías según la naturaleza del problema, pues hay ámbitos donde la lógica clásica o aristotélica no aplica.
Además, es diferente evaluar una proposición que puede ser verdadera o falsa que evaluar un argumento que puede ser válido o inválido, así como una interpretación puede ser más o menos plausible y una postura puede estar mejor o peor justificada.
- Mantener la apertura: significa estar dispuesto a escuchar posturas distintas, reconocer los límites de nuestras interpretaciones y permitirse cambiar de juicio ante las buenas objeciones o a la luz de la evidencia.
No obstante, no significa dar el mismo valor a todas las opiniones. Implica evaluar las posturas con criterios razonables.
También ayuda a suspender temporalmente el juicio cuando las razones disponibles todavía no son suficientes para afirmar o negar una premisa o conclusión.
Todas nuestras decisiones, ya sean en el ámbito laboral, social, familiar o personal, se apoyan en creencias y perspectivas, pero hay unas que son más confiables que otras por su respaldo empírico o lógico y su coherencia.
¿Qué materias de filosofía desarrollan el pensamiento crítico?
Las materias de filosofía trabajan el pensamiento crítico sobre problemas de distinta naturaleza y bajo diferentes enfoques o grados. Cada área ofrece sus propias herramientas para reconocer esas diferencias y abordar los problemas con el rigor que les corresponde.
Las asignaturas que más fortalecen el pensamiento crítico son las siguientes:
- Lógica y Argumentación: estudia los componentes y reglas para estructurar argumentos, así como los errores, falacias y tipos de argumentaciones que existen en la lógica formal e informal.
Además, nos entrenan en el diálogo argumentativo para defender, conciliar u objetar posturas e ideas.
- Teoría del Conocimiento, Gnoseología y Epistemología Contemporánea: estudian la posibilidad, el alcance y los límites del conocimiento.
También analizan la diferencia entre creer, saber y conocer; identifican criterios de justificación, hasta dónde podemos confiar en nuestras formas de conocer, e indagan en los tipos de conocimiento que existen.
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- Ética y Problemas Éticos: estudian los valores y nuestras acciones para entender la manera en que vivimos, cómo nos relacionamos con los demás y cómo establecer derechos, obligaciones y responsabilidades.
Estas materias nos ayudan a deliberar cuando entran en conflicto valores que consideramos importantes. El pensamiento crítico adquiere aquí una dimensión práctica, pues nuestras creencias y conocimientos pueden orientar decisiones que afectan la vida propia y ajena.
- Filosofía de la Ciencia: examina los fundamentos del conocimiento científico y las formas en que se construyen y evalúan sus explicaciones.
Por tanto, permite preguntarnos qué relación existe entre una teoría y la evidencia que la respalda, qué supuestos intervienen en una investigación y cuáles son los límites de sus resultados y las aplicaciones del conocimiento científico.
- Taller de Escritura Filosófica: escribir nos obliga a estructurar nuestro pensamiento, realizar análisis metódicos, sintetizar nuestras ideas, conceptualizar términos y clarificar los argumentos.
A su vez, esta asignatura nos enseña a delimitar y generar buenas preguntas, desarrollar respuestas y atender las objeciones que podrían cuestionarlas. Revisar un texto se convierte, entonces, en una manera de revisar el propio pensamiento y hacerlo accesible al examen de otras personas.
- Filosofía Política: estudia cuestiones como la justicia, la libertad y la legitimidad del poder.
Su aportación al pensamiento crítico consiste en examinar los principios con los que justificamos las instituciones y las formas de organización colectiva. Así podemos evaluar políticas desde sus fundamentos y sus implicaciones.
- Filosofía Analítica y Pragmatismo: en buena parte de la filosofía analítica, la precisión conceptual y el análisis del lenguaje son indispensables para detectar ambigüedades que dificultan el entendimiento de la realidad y del lenguaje.
El pragmatismo, por su parte, presta atención a la relación entre pensamiento, experiencia y acción para construir verdades que nos ayuden a actuar con base en el conocimiento disponible y más útil.
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La formación en filosofía puede desarrollar un pensamiento crítico de alto nivel, capaz de distinguir problemas complejos, examinarlos y revisar incluso los criterios con los que intentamos resolverlos.
Sus herramientas pueden aplicarse en cualquier ámbito laboral, profesional o académico, en diálogo con los conocimientos específicos de cada actividad al dejarnos formular mejores preguntas de investigación, reconocer supuestos y tomar decisiones con razones que podamos explicar y someter a discusión.
Adicionalmente, conocer nuestras convicciones, comprender de dónde proceden y examinar cómo influyen en nuestras elecciones de vida forma parte de la inquietud profundamente humana de saber quiénes somos y cómo queremos vivir.
Una vida auténtica y con propósito se construye, en parte, mediante un ejercicio de autonomía que es posible a partir del pensamiento crítico y de una reflexión profunda y continua.
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Referencias
- Ennis, R. H. (2011). The nature of critical thinking: An outline of critical thinking dispositions and abilities. University of Illinois. https://education.illinois.edu/docs/default-source/faculty-documents/robert-ennis/thenatureofcriticalthinking_51711_000.pdf
- Paul, R., & Elder, L. (2003). La mini-guía para el pensamiento crítico: Conceptos y herramientas. Fundación para el Pensamiento Crítico. https://www.criticalthinking.org/resources/PDF/SP-ConceptsandTools.pdf
- Facione, P. A. (1990). Critical thinking: A statement of expert consensus for purposes of educational assessment and instruction: Research findings and recommendations. American Philosophical Association. https://files.eric.ed.gov/fulltext/ED315423.pdf
